在哥伦布到来之前，大约有三万印第安人，生活在哥斯达黎加共和国现在拥有的领土上。

他们的劳动工具是很原始的:石斧或是铜斧，贝壳制的刮刀；他们种玉米时，用木棍掘土地。印第安人在河里寻找黄金加以熔炼，但是他们没有金矿。他们当中最富足的是乔罗特加人，这些人同时也是唯一的农业居民，有着一个筑起许多庙坛和市场的城市—尼科亚。

几乎所有的印第安人都是制造陶器和雕凿石头的能手。这两种艺术在许多国家博物馆里都有着大量的陈列品。他们善于熔炼黄金和铜，并且能够非常精巧地用它们来制造成品。专家们对他们的那些金制品和陶器是评价很高的。