哥斯达黎加是经过一八二一年和一八五六年的两次战斗而获得独立并使自己确立为一个民族的。第一次战斗是反对基本上由地方反动势力所代表的殖民主义。第二次在一八五六年的战斗，则是反对美国的资本主义。让我们首先来谈一谈建立民族政府的斗争。一八二一年九月十五日，在没有一个哥斯达黎加人参加的情况下，在危地马拉宣告了独立。过了一个月，哥斯达黎加入才得知这件事。加西亚·赫雷斯主教公布了与这个消息有关的一封信，在信中他建议等候到“云开雾散”之时。反动派利用了主教的这句话，力图使哥斯达黎加人相信，必须等待历史自行解决它的问题。应当承认，这些话对于卡塔戈的某些居民，特别对于总督说来是很合心意的。有势力的市民们，封建意识的教徒们和官吏们，都对历来占统治地位的那种秩序感到满意。他们认为，让哥斯达黎加独立自主似乎为时还太早。不过，就连这些人也还是不得不采取某些步骤。

在普通人民，首先是圣约瑟全体居民的压力下，哥斯达黎加当局宣布脱离西班牙，指派了一个执政委员会，并且制订了第一部宪法。但是，几天以后，卡塔戈的反动派就决定了加入在墨西哥宣告成立的伊图维德帝国。当然，并不是所有在卡塔戈的人都和他们的意见一致，因为共和派在那里也有许多拥护者。埃雷迪亚的居民在他们的神甫影响之下，也赞成帝国制度和归附于尼加拉瓜政府领导，以求与在哥斯达黎加建立的共和制政权断绝关系。在圣约瑟和阿拉辉拉，事件的开展另有不同。这两个城市从殖民时期以来的全部发展，说明了它们的居民的特性。他们主张自由贸易和自治，以期结束贫困。在圣约瑟和阿拉辉拉，农业最为发达。此外，这两个城市在粮食上比其他城市更有保障。圣约瑟已经是全国最大的城市了，它的一些居民是以识字闻名的。独立经营的小生产者不愿有人给贸易造成阻碍，而且，由于贸易萎糜不振，奥塞霍学士以及象格雷戈里奥·何塞，拉米雷斯这样的另外几个到过国外的哥斯达黎加人所带来的共和主义思想，也在他们的内心里找到了肥沃的土壤。这两种倾向斗争了一年半:卡塔戈的大多数有名望的公民要求国家并入墨西哥的伊图维德帝国，而圣约瑟和阿拉辉拉的居民则拥护共和制和独立。

争论导致了军事冲突，来自卡塔戈的“帝国派”试图发动政变，但是，圣约瑟和阿拉辉拉的共和派在格雷戈里奥·何塞·拉米雷斯的领导下，挡住了他们的道路。结果，在位于这两个城市之间的一个小地方奥乔莫戈附近发生了战斗。共和派获得了胜利并且进入了卡塔戈。从这时起，圣约瑟城便成为国家的首都。在争取独立的战斗中起了决定性作用的还不是武器。主要还是在于全国农民群众的觉醒，和持续了一年半之久的关于最适当的社会组织形式的激烈争论。这是在殖民地，更正确地说是在卡塔戈和诸如埃雷迪亚这样的其他城市占统治地位的封建意识残余，同反映了中部高原农民们渴望的自由主义思想之闻的一场斗争。这些中部高原的农民习惯于不受严格限制的生活，迫切需要贸易自由和迅速的独立发展。同时，在扩大了马蒂纳和彭塔雷纳斯两个港口以后，国家明显地感到贸易的好处。一八二二年，格雷戈里奥·何塞。拉米雷斯用他自己的“爱国者号”船载运第一批成袋的咖啡向南美出口了。在“帝国派”被粉碎和伊图维德帝国垮台以后，哥斯达黎加于一八二三年加入了中美洲联邦。次年，召开了第一届国会—立法会议，并确定了第一任国家元首胡安·莫拉，费尔南德斯。一八二四年在危地马拉召开的联邦议会，废除了中美洲联邦全部领土上的奴隶制度。殖民地时代如同伊图维德帝国的拥护者们一样，已变成了历史上的遗迹。