咖啡树逐渐开始决定哥斯达黎加的面貌。咖啡的输出迅速增加，经由道路不便而又气候不利于健康的太平洋岸港口彭塔雷纳斯运往欧洲。咖啡的生产不断增长，一八三二年，供应出口的咖啡收获量达到了二十三万公斤。咖啡是一种需要使用大量劳动力进行加工的农作物，为了在收获以后进一步加工，就需要机器，而农民却没有机器，这样就导致“加工者”的出现。这些人开始是使用机器的资本家，很快地就都变成了出口商。在一八四零至一八五五年期间，富有的咖啡种植园主出现了;大批小土地所有者逐渐沦入受他们奴投的地位。出口商们剥削偿债佣工，在世界市场上进行投机，大赚其钱多他们控制着那些依靠向他们借债过活的小生产者，一个个都发财致富了。一八四七年，在哥斯达黎加的文化和经济发展中起重要作用的何塞，玛丽亚·卡斯特罗掌握了政权。

今天，当公民权利和资产阶级自由在我国如此经常遭到破坏的时候，哥斯达黎加人常常回忆起象卡斯特罗那样的老一辈自由主义者们。正是他说过这样的话:“出版自由是被法律神圣化了的权利，它作为这样的一种权利是应当受到尊重的，不管对它的批评会给我带来什么后果。……我认为，说明真相，甚至是最令人不愉快的真相，对于执政者是很有必要的。执政者，就连我也一样，不害怕在掌握真理的人面前承认自己的错误，并且诚心诚意地唯愿把真理作为自己一切行动的基础。……我们首先是教育者，然后才是那些仅在不久前才进入成熟时期的人民的执政者。……”在一八四八年哥斯达黎加宣告成为共和国时，他成了第一任总统。卡里略早先曾经宣布哥斯达黎加同中美洲其他部分脱离联合。卡斯特罗完成了他所开创的事业，捍卫了共和国的独立和主权地位。应当指出，当死刑在全世界还是一种通常现象的时候，卡斯特罗曾要求在哥斯达黎加废除死刑。他创办了圣托马斯大学。人民教育是他所主要关怀的事情之一。卡斯特罗的很多计划都在后来实现了。当时，在国内，政治状况是不利于卡斯特罗的，由于在某些军人中间存在着势力非常强大的反对派，他认为自己必须辞职。